Page 68 - RIVISTA NOIQUI FEBBRAIO 2022

iRIs vIgnOLA
IL MANICHINO E IL LUPO BIANCO
Sulla cima di una grande montagna, esiste un piccolo paese con una minuscola piazza,
al centro della quale si ergono le statue di una bellissima fanciulla e di un lupo bianco,
in ricordo di una storia antica a dir poco strana, che ogni nonno racconta ancora ai
propri nipotini, nelle lunghe sere d'inverno, seduti accanto al camino acceso.
Tutto ebbe inizio nella bottega della sarta di quella contrada, una donnina ormai an-
ziana che aveva trascorso la vita a cucire abiti per i suoi compaesani. Fra le sue poche
cose, possedeva un manichino di legno dalle forme femminili, sul quale era solita met-
tere in prova i vestiti tagliati e imbastiti, prima di riprovarli indosso alle clienti.
Dato che non aveva mai preso marito e, di conseguenza, non aveva avuto bambini,
aveva dato al manichino il nome che avrebbe messo a sua figlia, se solo ne avesse avu-
to una: Irene. In questo modo le si rivolgeva come a una persona e si sentiva meno
sola.
In un brutto giorno d'inverno, la vecchietta morì all'improvviso e la sua bottega venne
chiusa. I suoi attrezzi da lavoro, compreso il manichino, furono accatastati in un an-
golo del cortile adiacente.
Passarono molti giorni e molte notti. Il povero manichino giaceva nudo sopra la
catasta, semicoperto dalla neve, con i begli occhi scuri e profondi rivolti verso il cielo,
quasi imploranti.
Arrivò la Notte di Natale. Nevicava e faceva un gran freddo.
Quando la campana della Chiesa rintoccò la mezzanotte per annunciare la nascita
del Bambino Gesù, un bagliore illuminò il cielo: era la Stella di Betlemme che, per un
istante, inondò di luce fredda la Terra, ma donò calore al corpo inanimato del ma-
nichino, che prese vita e divenne umano, probabilmente per volere del Creatore che
gli diede l'anima, mutandolo in una bellissima fanciulla dai lunghi capelli corvini che,
prontamente, si inginocchiò e si fece il Segno della Croce, rendendo grazie a Dio.
Dopodiché si rialzò e cercò un abito tra le tante vecchie stoffe; ne trovò uno un po'
lacero e inoltre un cappotto logoro. Si vestì e si incamminò per la strada deserta. La
Santa Messa era ormai terminata e i paesani erano già rientrati nelle loro abitazioni.
Dalle finestre dei pianoterra ancora illuminate, poteva sbirciare e assistere alla gioiosa
allegria dei bambini ancora alzati, vicino ai grandi alberi pieni di decorazioni e di luci
sfavillanti. La povera ragazza si sentì sola e pianse. Iddio, dal Cielo, aveva realizzato il
suo desiderio, ma a quale prezzo?
Cammina, cammina, arrivò al limite del bosco, si fece coraggio e si avventurò tra le
sagome scure degli alberi. La fredda luce della luna, infiltrandosi tra le fronde maesto-
se, creava ombre terrificanti e minacciose.
Notò una grossa buca probabilmente scavata da qualche animale; per fortuna rimane-
va sotto un enorme albero di magnolia e la neve non l’aveva coperta; vi si rannicchiò
e si addormentò all’istante, esausta.
Con le prime luci dell’alba tutto appariva diverso, le ombre spaventose della notte era-
no scomparse. Il bosco era addormentato sotto uno spesso, gelido e bianco mantello
di neve e gli animali giacevano al sicuro nelle loro tane, in letargo.
La povera fanciulla, essendo divenuta una creatura umana, avvertiva gli stimoli della
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fame e della sete; tuttavia, non vi era nulla con cui cibarsi e anche l’acqua del piccolo
torrente vicino era ghiacciata.
Fece ritorno al villaggio e, confidando nel buon cuore dei suoi abitanti, si sedette all’an-
golo di un vicolo, per chiedere l’elemosina. I passanti si fermavano, incuriositi dal fatto
di vedere un viso sconosciuto e, per sua fortuna, le donarono tutti un obolo. Con quel
gruzzolo accumulato si sfamò e bevve, dopodiché tornò nel bosco.
Quella notte c’era la luna piena. In lontananza, i lupi emettevano lugubri ululati. La
notte successiva gli ululati si fecero più vicini; probabilmente spinti dalla fame, i feroci
animali si avvicinavano al paese. All’improvviso, l’ombra di uno di essi la fece trasalire.
Spaventata, si fece più piccola possibile, rannicchiandosi maggiormente dentro la buca,
senza muovere un muscolo e quasi senza respirare.
Il lupo non sembrava avere cattive intenzioni, visto che restava a distanza. In parte tran-
quillizzata, cedette al sonno. Al suo risveglio, notò che era accucciato vicino a lei.
Con la luce del giorno poteva vederlo bene: si trattava di un animale imponente, il
colore del suo manto appariva candido come la neve e contrastava con i suoi bellissimi
occhi, neri come due perle.
Successivamente il lupo si alzò, la osservò e si voltò, allontanandosi verso il branco
poco lontano, di cui era il capo.
La sera seguente acquistò del cibo con la scarsa carità dei passanti e lo divise a metà:
una parte per sé e l’altra la depose sopra una roccia, con il proponimento di attendere
con pazienza, invece si addormentò.
Alle prime luci dell’alba percepì immediatamente la presenza del lupo bianco: era lì a
pochi passi da lei e la stava guardando con l’espressione dolce, probabilmente grata.
Irene prese il coraggio a due mani e si alzò, avvicinandosi all’animale e allungando una
mano per accarezzarlo sulla nuca, prima timorosamente, poi con sempre maggiore deci-
sione. Esso rimase immobile, accettando le sue carezze.
Tra i due nacque una grande amicizia, che li rese inseparabili. Ma il perfido destino tra-
mava contro di loro.
I contadini, stanchi per la sparizione dei loro animali divorati dal branco di lupi affama-
ti, si armarono e si avviarono verso il bosco, determinati a compiere una strage.
Improvvisamente, la giovinetta e il suo inseparabile amico si trovarono il percorso sbar-
rato da uno di loro che le gridò di spostarsi, non appena vide il lupo A nulla valsero le
implorazioni della fanciulla in lacrime; l’improvvisato cacciatore non volle sentire ragio-
ni e, puntando la canna del fucile, fece fuoco; tuttavia, la pallottola penetrò nel petto di
lei che si era gettata davanti al lupo in un impeto d’amore e di protezione.
Poi cadde a terra, mentre l’animale si avventava alla gola dell’uomo pietrificato dal pani-
co ma, un istante prima di azzannarlo, la voce flebile di Irene lo pregò di fermarsi.
Il paesano, la cui chioma era divenuta canuta per il pericolo corso, scappò via come un
codardo, lasciando a terra la poveretta agonizzante.
La notte che sopraggiunse pareva più cupa e tenebrosa del solito. Il lupo salì sopra una
rupe, da dove esternò tutto il suo lancinante dolore, ululando alla luna.
Il sole non si era ancora levato quando l’animale cominciò a trascinare con fatica il cor-
po inerme della fanciulla, ormai privo di vita, verso il grande lago, abitato dalle Ninfe
del Bosco.
Quando vi arrivò, trafelato e determinato a porre fine ai suoi giorni, con un ulteriore
sforzo lo trascinò sul sottile strato di ghiaccio che si ruppe e ambedue finirono nelle
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