Page 18 - RIVISTA NOIQUI DICEMBRE 2023

carmelita caruso
Orazio Gentileschi il più precoce,
intelligente e spregiudicato
interprete
tra i pittori caravaggeschi italiani.
Orazio Gentileschi nacque a Pisa nel luglio del 1563; il padre era Giovan Battista Lomi,
un’artista fiorentino che si era trasferito a Pisa, da qui il suo firmarsi “Fiorentino”.
Il cognome Gentileschi era quello materno, mentre il cognome paterno era Lomi,
cognome con il quale la figlia Artemisia in un periodo della sua vita si firmerà. Orazio
ebbe anche due fratelli più grandi, Baccio ed Aurelio entrambi pittori.
Tramite il fratello Aurelio, che gli fu maestro, fu influenzato dall’arte del Pontormo e dei
manieristi toscani.
All’età di tredici anni Orazio si reca a Roma, dove rimase fortemente colpito dalle opere di
Caravaggio; tuttavia, non aderì mai profondamente allo stile caravaggesco, trattenuto dalla
sua educazione fiorentina e da un intenso amore per la bella maniera, che lo spinse ad ela-
borare una raffinata eleganza pittorica.
Sotto il papato di Gregorio XII, quindi fu messo al servizio delle imprese decorative di
Gregorio e di Sisto V, decorazioni che erano l’ultimo respiro del manierismo. Tra il 1587 e
il 1588 lavorava nelle sale sistine della biblioteca vaticana e pare che attendesse a lavori da
orafo realizzando, nel 1593, le medaglie di Clemente VIII. Sembra che il tirocinio di Ora-
zio fosse molto lungo in effetti la sua pittura fu sempre molto lenta e metodica.
Nel 1600, Gentileschi stringeva amicizia con Michelangelo Merisi, il Caravaggio in occa-
sione della testimonianza, a favore dell’amico, nel processo per diffamazione intentato dal
pittore Giovanni Baglioni (1573 – 1643).
Baglioni aveva sporto denuncia nei confronti di Caravaggio, Gentileschi, Ottavio Leoni
e Onorio Longhi, accusandoli di aver diffuso in città dei poemetti satirici e diffamatori a
sfavore del suo onore e reputazione; questi, stampati in diverse copie, furono distribuiti in
tutta Roma.
Secondo l’artista, le motivazioni di tale gesto erano da rivenire nell’invidia dai suoi colle-
ghi, verso la sua “Resurrezione”, dipinta per la Chiesa di Gesù, una commissione di presti-
gio che aveva suscitato odio e disprezzo.
Fino a quest’incontro, Gentileschi aderiva al tardo Manierismo in voga, ma la frequenta-
zione dello studio e delle opere di Caravaggio, lo indussero presto a rinnovare i suoi pen-
nelli.
Nella Madonna col Bambino, né la Vergine, né il piccolo Gesù guardano l’osservatore: tutto
rimane trattenuto all’interno della tela e l’essenza dell’opera è giocata sul reciproco scambio
di sguardi e contatti tra madre e figlio.
Una delicatezza che lo contraddistingue rispetto alla crudezza e al pathos di Caravaggio,
anche nell’adozione di una rifinitura pittorica ancora di tradizione toscana.
Nella Vergine con il Bambino, se non fosse per il bordo dorato dell’aureola, il soggetto po-
trebbe sembrare una scena profana. L’effetto della calda vicinanza è reso dall’uso magistrale
del colore: su uno sfondo spento, di toni ocra e bruni, il dipinto accende la luce negli in-
carnati di madre e figlio e nella tripartizione di colori puri, rosso, giallo e blu, scelti per gli
abiti.
“Nella poetica di Gentileschi, non si percepisce mai la solennità rituale che caratterizza
l’argomento sacro, ma al contrario, l’artista adotta sempre un registro sentimentale intimo
e familiare. La naturalezza della scena e l’impostazione luminosa prossima all’estetica cara-
vaggesca testimoniano come Gentileschi avesse filtrato e rielaborato in profondità lo stile
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innovativo dell’amico.”
Dopo un periodo di intensa attività a Roma (affreschi in Santa Maria della Pace e in San
Silvestro; San Francesco con le stimmate alla Galleria nazionale), il pittore si recò nelle
Marche intorno al 1610 e lavorò a Fabriano e ad Ancona; di questo periodo sono la Madon-
na col bambino e Santa Francesca Romana (Urbino, Galleria nazionale); allo stesso periodo
appartiene la pala con i Santi Cecilia, Valeriano e Tiburzio già sull’altar maggiore della chie-
sa di Santa Cecilia a Como, oggi nella Pinacoteca di Brera a Milano.
Nel 1613, Gentileschi lasciava Roma, dopo il processo per stupro della figlia Artemisia con-
tro l’amico pittore Agostino Tassi. Fino al 1619, l’artista soggiorna a Fabriano, lasciando
ampie testimonianze pittoriche del suo passaggio anche nei lavori ad affresco realizzati per
il Duomo della città e per la chiesa di San Benedetto.
Dal 1621 al 1623 il pittore si trova a Genova dove dipinge su committenza sabauda per Car-
lo Emanuele I. l’Annunciazione, conservata nella Pinacoteca Sabauda di Torino e poi a Pari-
gi alla corte della Regina di Francia, Maria dè Medici, la quale aveva raggruppato intorno a
se numerosi artisti di origine toscana, importando la novità della pittura italiana nell’Euro-
pa del nord.
Nel 1626 Orazio Gentileschi lascia la corte francese per quella inglese di Carlo I: le sue ope-
re, permeate di novità e classicismo, sono molto gradite dall’aristocrazia inglese.
Qui fa parte del cenacolo culturale di Lord Arundel, a contatto con i protagonisti della cul-
tura britannica del Seicento, fra cui con tutta probabilità Francis Bacon.
Il lavoro del Gentileschi si era arricchito degli studi sulla luminescenza ispirati al Caravag-
gio, senza imitarlo, l’artista fu in grado di sviluppa una cifra creativa autonoma che univa
la sua formazione fiorentina, basata su forme nitide, pulite, raffinate e aristocratiche, con il
naturalismo del genere caravaggesco.
A fianco dei pittori della scuola di Utrecht la luce che illumina i suoi lavori diventa nordica
e fredda, conferendo ai soggetti rappresentati una veridicità unica.
Ormai Orazio Gentileschi godeva di enorme fama internazionale.
Fama accresciuta a Parigi, dove era stato chiamato alla corte di Maria dè Medici, e ampliata
a Londra dove era stato chiamato da George Villiers, primo duca di Buckingham.
Orazio Gentileschi muore a Londra nel 1639, lasciando alla pittura nordica, forte di una
lunga tradizione realista, nuovi spunti per un notevole e ricco sviluppo.
Carmelita Caruso
Orazio Gentileschi
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